«Chi va piano va sano e va lontano», «Chi ha tempo non aspetti tempo», «L’unione fa la forza». Autorevoli e inappellabili, i proverbi sembrano avere sempre ragione, soprattutto a posteriori. Ma è davvero così? Andrea Macchia ha deciso di scoprirlo. Da chimico, davanti a una sentenza, prima o poi ci si chiede quali siano le prove e come smontarle. Così ha portato i proverbi in laboratorio e sfruttato la vita quotidiana per metterli alla prova: ha piegato una graffetta fino a romperla, osservato una mensola incurvarsi, analizzato una mela marcia, rovistato nello zaino di un escursionista, studiato le dinamiche delle ricette di Natale. Attraverso una narrazione che si districa tra chimica, fisica, biologia e statistica, scopriamo che alcuni proverbi nascondono meccanismi sorprendenti, altri funzionano soltanto in determinate condizioni, altri ancora se la cavano decisamente peggio di quanto vorrebbero farci credere. E le contraddizioni? Spesso ci stanno dicendo qualcosa. Una frase può funzionare in un regime e il suo contrario in un altro, tutto dipende dalle condizioni, dalle variabili in gioco e da quello che stiamo cercando di ottenere. Ventisette capitoli, nessuna equazione, per arrivare a una risposta che forse conoscete già: dipende! La differenza è che, questa volta, proveremo a capire da che cosa.
